Scienziati britannici potrebbero aver trovato una nuova arma contro il cancro al pancreas. I ricercatori dell'Università di Cambridge sono infatti ottimisti, dopo i primi risultati dei trial condotti su una nuova combinazione sperimentale anti-tumore. Il mix prevede la somministrazione di un chemioterapico, la gemcitabina, con un medicinale sperimentale chiamato MRK003. Si è visto che il mix innesca una catena di eventi che alla fine uccide le cellule tumorali, come hanno già dimostrato gli studi sui topi. Questi risultati hanno portato i ricercatori a testare il trattamento sull'uomo, in un trial clinico di fase I/II che è già iniziato e coinvolgerà in tutto circa 60 pazienti con tumore al pancreas avanzato. Il trial, finanziato da Cancer Research UK, è in corso a Cambridge. Fra i pazienti coinvolti c'è anche Richard Griffiths, 41 anni, padre di due figli, cui è stato diagnosticato un cancro al pancreas nel maggio 2011. «Dopo sei cicli di trattamento, un'esame ha mostrato che il tumore si era ridotto e così ho continuato con la terapia», ha detto alla Bbc online. «Il trial mi dà speranza». I tassi di sopravvivenza per questo tipo di neoplasia sono molto bassi rispetto ad altri tumori, e il tempo tra la diagnosi e la morte è generalmente breve, di solito meno di sei mesi. «Siamo felici che i risultati di questa importante ricerca siano ora in corso di valutazione in uno studio clinico sull'uomo - spiega Duncan Jodrell, che sta conducendo i test presso l'Università di Cambridge - Un lavoro che ci permetterà di verificare se questo potrebbe essere un nuovo approccio terapeutico per i pazienti con cancro al pancreas. Anche se sarà necessario un pò di tempo - avverte - prima di poter capire quanto questo approccio possa essere efficace nell'uomo».